深夜，柯尔克街2号的门铃被摇响
叮铃！
清脆的响声让刚刚吃了四根小鱼干，一盆鸡肉烘焙粮，喝了一碗水的潘德拉贡从猫窝里抬起了头
不过，随即就在亚瑟的抚摸下，发出阵阵咕噜噜的声音埋下头继续沉沉睡去
就如同阿曼达所讲，橘猫真的适合新手养猫人
至少回到家的潘德拉贡并没有上蹿下跳，就是安静的吃、吃、吃，然后睡
当然，也可能是后腿的伤，没有好利索？
但不论是什么，亚瑟现在感受到了相当的养猫快乐
还有什么是比撸猫更让人心情愉悦的呢？
自然是，被撸的猫脾气好，还粘人
亚瑟嘴角带着若有若无的笑意走向了房门
门外，站着的是玛琳达
戴着猎鹿帽，叼着烟斗一身卡其色风衣的玛琳达看到亚瑟后，就径直说道：“你最好有一只会翻跟头的猫，不然，哼哼”
话语声不高不低
足以让周围被门铃吵醒的邻居听到
当听到这种略带撒娇意味的话语后，这些被吵醒的邻居嘟囔了一句，立刻翻了个身，继续睡去了
而当玛琳达走进柯尔克街2号，房门关上后，这位女士脸色如常，径直走向了灵媒小厅
“咦？”
“你真的养猫了？”
这位女士惊讶地看着潘德拉贡，然后，眼中泛起了期待，但随即就变得黯然
因为，她看到了潘德拉贡受伤的后腿
“你真的期待一只猫翻跟头？”
亚瑟坐到了书桌后面，一脸意外地问道
对于玛琳达不讨厌猫，亚瑟就已经相当惊讶了，现在对方竟然还真的期待猫能够翻跟头？
如果不是看到了门外的车夫是艾德温的话，亚瑟只会以为对方是冒牌货
毕竟，在亚瑟的印象中，玛琳达的掌控欲和猫这种无法确定性的生物，就是天生冲突的
“能够看到一只猫翻跟头——会有好运气，我的母亲经常这样说”
玛琳达逗弄了一下潘德拉贡，在被埋头大睡的潘德拉贡无视后，忍不住叹了口气道
接着，这位女士坐到了亚瑟对面——第一次出现在小厅时的那张椅子内，她继续问道
“是因为安茜和杰西的事情？”
“嗯”
对于玛琳达知道下午发生在‘阿曼达猫咪挚友之家’的事情，亚瑟并不意外
以对方在南洛斯的经营，这种死了人的事情，很难被瞒过
相反，对方不知道，才会值得奇怪
亚瑟尽可能详尽的将下午发生的事情告知了玛琳达
这位女士点了点头，双眼看着亚瑟，等待亚瑟说出最终的目的
并没有绕弯子，亚瑟就开口道——
“安茜、杰西参加过伱的沙龙吧？”
“她们的父母是富商，自然有着受到邀请的资格！”
“伊莲娜本身就是你沙龙的侍女吧？”
“嗯”
“如果我没猜错里特尔也曾参加过你的沙龙，还带着名为德西的教练”
“没错，做为上一届剑术大赛的第三名，里特尔也被邀请过，也有着带人一起进入沙龙的资格”
“那劳克警长呢？以对方的身份，应该是你沙龙的常客吧？”
“对！”
亚瑟与玛琳达一问一答间，亚瑟最在意的问题开始显现
而随着这样的对话，玛琳达掏出了烟斗，点燃后，叼在了嘴中，目光则是依旧看着亚瑟
她知道，亚瑟并没有说完
事实上，也是这样
亚瑟继续问道
“那位劳克警长以‘斧子杀人魔’的身份猎杀的那些人中应该没有你看不顺眼，或者干脆就是你的竞争对手吧？”
说着，亚瑟也看向了玛琳达
两人双目对视，烛火照耀下，同时一笑
玛琳达深吸了一口烟雾，重重吐出
“没有”
“我想杀人的话，会更加直接”
这位女士坦然说着一些令人头皮发麻的话语
对此，亚瑟点头承认
‘斧子杀人魔’的风格太过粗糙，远没有玛琳达的细腻
当然，也可以说是缺少必要的计划性
也正因为亚瑟认可这一点，才会在今晚邀请玛琳达，同时，也毫无避讳地询问着刚刚的话语
“感谢你的坦诚”
亚瑟坐在那里，微微欠身
看着合作伙伴一点诚意都没有的欠身，玛琳达很没有礼仪地翻了个白眼，她嘴里嘟囔着：“干掉劳克后，我可是帮你扫清不少手尾的，难道你不应该真诚一些吗？”
听到这句话，亚瑟笑了
因为，他知道这是玛琳达的讨价还价
从刚刚一连串的对话中，玛琳达已经明白了有人在她的沙龙中搞事情
而从此刻的讨价还价中，他更知道了玛琳达现在的‘捉襟见肘’
‘那位女伯爵的要价比想象中的还要多呐！’
能让玛琳达‘捉襟见肘’的事情不多
运作凯米尔男爵的爵位就是其一
但这件事，和他这样一个‘穷苦的灵媒’有什么关系？
面对玛琳达这种‘大富豪’，他自然做不到所谓的慷慨
因此——
“帮我就是帮你！”
“但‘灵媒’的钱不能欠”
亚瑟十分认真地说道
他不会否认，玛琳达对他的帮助，就如同他不会否认玛琳达从中获得的好处，以及他要获取相应的酬劳一样
“好吧，你想要什么？”
“神秘侧物品可以吗？”
玛琳达无奈地点了点头
“当然可以！”
“我要太阳花、月亮草、金橡果、吸血鬼牙——就是你想的那种”
亚瑟开始报出了一连串的物品名称
其中月亮草除了熬制‘塔林之药’外，还能够用在多种仪式中，太阳花则是【狮鹫培养法残】必须要的，吸血鬼牙则是学习秘术【吸血之触】的必须
当然，这些都不重要
这些神秘侧物品，都只是为了‘隐藏’金橡果——一种终究能够被玛琳达窥破的隐藏
当玛琳达最终确认他真的想要金橡果后，有着潘德拉贡做为佐证，自然猜到他和‘猫’有关
或者由潘德拉贡想到更多
但不论怎么样，这都是他给玛琳达的把柄
一个可以让玛琳达暂时安心的把柄
一个可以让他不断获取‘猫洞’知识，却又隐藏真正想要隐藏东西的把柄
而他真正想要隐藏的是——
‘蛇’！
是天赋【暗蛇残】！
面对玛琳达，亚瑟的理智与直觉分为了激进派和保守派
身为激进派的理智，告知亚瑟要保留
直觉？
直觉认为理智过于保守
所以，亚瑟认为他需要留一张底牌
而还有什么是比‘蛇’更合适的呢？
毕竟，阴影中的‘蛇’，才是最致命的！
“呵，你为什么不去抢？”
“你知道太阳花、月亮草，现在市场价是多少吗？”
玛琳达冷笑了两声，两股浓烟从鼻孔中喷出
这位女士用这样的方式来表示她的愤怒，但随即，这位女士就继续说道：“金橡果我也没有办法，都在多伊尔勋爵的橡树庄园内，那是他的独门产业，但那种吸血鬼牙我可以给你一颗——这也是符合相应酬劳的，要知道，它的价值并不低”
亚瑟没有反驳
有着格拉姆的日记，这些神秘侧物品的价值，他很清楚
而在心底，亚瑟却是记住了多伊尔勋爵和橡树庄园
前身的记忆中，也有一些关于多伊尔勋爵和橡树庄园的——对方就是那位为了讨好南洛斯伯爵，而宣布整个家族避世的贵族
所以，亚瑟根本不相信玛琳达搞不来金橡果
无非就是筹码不够罢了
而在下一刻——
就听这位女士继续说道
“不过，你要是肯帮我一个忙的话，太阳花、月亮草、金橡果、吸血鬼牙，我全都可以做为酬劳给你！”
说着，这位女士就笑眯眯地看着亚瑟
那不怀好意的模样，令亚瑟立刻猜到了对方想要干什么
顿时，亚瑟一撇嘴
“不够，得加钱！”
(本章完)