第一类：大型甲片。长方形，类似中国的书简。所以这种甲片又称“甲札”。又可以分为大小两型。大型以二十家子中出土的t4012：6为代表。其高23．4厘米，宽4．4厘米。小型为二十家子常见的甲片，一般高11厘米，宽3．4厘米。长安武库中的甲片大体上也是这一类型，但宽度为2厘米。
第二类：中型甲片，基本上呈圆角长方形，也可以分为两型。一型，长方形，四角抹圆。长安武库出土的中型甲片属于这一类型。高5厘米，宽2－3厘米。刘胜墓和汝阴侯墓出土铁甲片大部分也属于这一类型。二型，长方形，下缘平直。上缘两角抹圆呈弧线状，两侧边至下部时微向内收，使两下角呈稍大于90度的钝角。这种甲片的外貌类似于舌头。二十家子铁铠肩部和垂缘所用甲片属于这一类。高4．6－5厘米，宽2．7－3．4厘米，重10克。洛阳西郊3023号墓、居延、崇安汉城出土甲片也属于此型。
第三类，小型甲片。也可以分为两型。一型，近似第二类二型，但是两侧边内收更为显著，如二十家子标本t7033：97、t342：1等。高2．8厘米、宽2厘米。与之配合的也有一种近似长方形的甲片，大小类似。满城刘胜墓甲身甲片、长安武库的小甲片，也属于此型。二型，甲片较一型修长，近似柳叶状，如洛阳西郊3023号墓所出甲片大多数属于这一型。高2．5厘米，宽1厘米。
大体上就是这些。此外就是因特殊部位（如编领部）的需要而制成的甲片。所有的甲片边缘都有若干为了编缀而钻出的孔。
甲片通常是用麻绳编缀的。也有用皮绦的。拿二十家子铁铠来说，所用麻绳有三种，一种是细麻绳，大量使用；一种是搓得较精细的三股麻绳，用在编缀甲片的活动部位，以坚实耐磨；一种是没有加工搓拧过的麻皮，单股或合股使用，数量少且不用于重要部位。出土标本多为麻绳编缀。编缀的方法，大致是先横编后纵联，横编时从中心一片向左、右编缀，纵联时怎由上向下，所以铠甲片一般是上排压下排，前片压后片。根据部位不同有两种编法，一般是纵横都固定编住；但在活动部位如肩部、腰胯部等处，则是左右横向固定，上下纵向活动编缀，即使编组的绳索有可供上下活动的长度。这种活动编缀的甲片，编时需要上排压下排。总的说来此时中国铁甲的编缀方法比春秋战国时代有了改进，基本上是简单而有规律的。战损时便于维修。出土标本中只有洛阳3023号墓的铠甲用单绳来回穿联，相当复杂。算得上是一个另类。
铠甲的形制
汉代铠甲的术语如下：保护颈部的称为“盘领”或“锻铔”、保护臂部的称为“钎”、头盔称为“兜鍪”、鍪是当时的一种炊具。不过我们只需要知道它像头盔就行了。出土西汉盔甲的形制都相当于身甲部分，所以对它们的分析也只限于身甲部分。这些铠甲可以分为两类六型：
第一大类：札甲，主要使用一类一、二型甲片，部分使用了二类甲片。
一型：仅护住胸、背的札甲，胸甲和背甲在肩部用带系联，长仅及腰。外形类似于明清『妇』女的肚兜。标本见杨家湾陶俑所着盔甲，其中骑兵俑均属于这一类。
二型：除胸甲和背甲以外，加有披膊，甲片较一型小。多半属于一类二型甲片。标本见杨家湾陶步兵俑。身甲最下一层甲片位于腰下，采活动编缀。
三型：见于二十家子出土标本，除胸甲、背甲外，有盘领，胸中开襟，用铁扣扣合。披膊腋下不封口。身甲下缘也垂于腰部以下。
铁札甲的制作方法基本上脱胎于中国传统的皮甲，所以这种铁甲的外形类似于皮甲。加上涂有防锈漆，在陶俑上表现时简直难以跟皮甲区分开来。特别是这时的中国皮甲也开始模仿铁甲涂黑漆，除非是出土实物，否则识别起来就更困难了。这种盔甲的防护力显然是不足的，不过还好，西亚的鱼鳞铁甲，这时候终于传到了中国，于是出现了中国版的鱼鳞铁甲。除了唐朝短暂的表现出向板甲进步的倾向，以及从西方引入有异域风味的盔甲以外，直到明朝，中国铁甲几乎都是鱼鳞甲。
西汉的鱼鳞甲也有三型，主要使用二类和三类甲片，一般不用一类甲片。它们共同的外形特征是甲片细密呈鱼鳞状，因而得名。
一型：见于二十家子出土的残铠，用二类一型甲片编缀。
二型：用三类一型小甲片编缀，，满城一号墓出土标本属此型。又见于杨家湾陶俑。其中一件体型较大的标本，所披铠甲腰带以上为鱼鳞甲，腰带以下却是札甲。
三型：用三类二型甲片编成，见洛阳3023号墓出土标本。
从西汉铁甲的发展，可以清晰的看出鱼鳞甲取代札甲的历史过程。西汉初期的铁甲，主要是使用大型甲片的札甲，使用中小型甲片的鱼鳞甲极少，以杨家湾陶俑为代表。唯一一个身着鱼鳞甲的陶俑，比其它陶俑都高大，着华丽长靴。应该是个军官，所以防护比穿麻鞋的士兵好。到了武帝时期，情况有了变化，二十家子甲片中，只见到一片一类一型的大甲片。303片甲片中，一类甲片52片，占17．1％；第三类甲片11片，约占3．6％；其余都属于第二类甲片。札甲的形制主要已是一类三型，表现出从札甲向鱼鳞甲过渡的趋势。到了西汉以后，札甲就完全消失了。波斯技术排挤了中国传统。
对于西汉铁甲片的金相鉴定结果如下：其表面为铁素体的退火组织，中心部分的碳稍高（0．1－0．12％），含有层状fe0－2fe0；si02共晶夹杂物。表明所用材料是块炼铁，锻成甲片之后，经过退火，进行表面脱碳，提高延『性』。从河北满城和内蒙古二十家子出土的甲片，组织类似，可见当时盔甲制作技术已经可以适应大规模生产了。刘彻盐铁官营的决策，对于铁兵器，包括铁盔甲的普及，发挥了很大作用。从武帝前铜兵器占统治地位到武帝后铁兵器占统治地位，这种改变简直可以用“突变”来形容。
西汉军队披铠甲的比例，大概是骑兵8％左右，步兵43％左右（根据杨家湾陶俑）。武帝后可能有所增加，不过铠甲不一定都是铁甲，事实上，皮甲作为辅助类型的盔甲，一直保留到明朝。
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