八月的河北已经进入了炎热多雨的夏季，太阳在天空毫不吝啬的播撒着热力。盔甲穿在身上象是背着一只大火炉，慢慢地蒸发着人体的水分。高温使得大地上所有的东西都显得无精打采，连柳树都低下了脑袋，在热风无中无奈的轻轻摇头。
疲惫的脚板每次踏到地面上都会激起一蓬灰尘，经过四万多人踩踏的官道上早已是尘土飞扬。扬起的灰尘吸附在满是汗水的皮肤上，堵塞了『毛』孔，使人产生瘙痒的感觉，所以在这四万大军行进的队伍里，总是不断有人的抓耳挠腮。
寇邵从腰间去下皮质的水囊，把它高高举起，好让最后一滴清水滋润一下自己有些干裂的嘴唇和如火烧似的舌头。可惜，皮囊让他很失望。“什么鬼天气～～～”寇邵愤愤的一扬手，把皮囊扔给了身后的一下小兵。小兵如获至宝的把皮囊对着自己的嘴巴抖了又抖，终于，皇天不负有心人，一滴水滴掉落在他的嘴唇上。小兵心满意足的把皮囊别到自己腰里，然后继续拖着象灌了铅似的双腿麻木的行走着。
进过几天的行军，皇甫嵩率领大军进入清河国，并且在界桥一带驻扎，界桥向西就是黄巾贼盘踞的广宗城了。界桥位于清河之上，清河是清河国同鉅鹿郡的界河，故得名。两军相距甚近，在汉军的大营内就可以望到黄巾军的旗帜。经过几日的疲劳行军，汉军将士们大多躲在营帐里休息。而中军大帐内，气氛却比天气更加让人难受。
一个身穿红衣，手拿拂尘的中年人用尖细的嗓音说道：“都乡侯~~，卢植因为畏敌不前，姑息养『奸』而下狱。那卢植是个儒生，胆子小。都乡侯你出身将门之后，又挟破颍川、东郡贼寇的余威而来，不会也似那儒生一般贪生怕死吧？”这个人就是勒索卢植不成就告了卢植刁状的左丰。他张着一对金鱼眼、招风耳，说话的声音象是指甲在玻璃上划过一样刺耳。
“左长侍，这个本将自然明白。但是我军长途跋涉而来，鞍马劳顿，需要休整几日。否则黄巾以逸待劳，对我军是十分不利的～”皇甫嵩很客气的解释着。
“哟～”左丰发出一个令人很不舒服的拖音，“你们走几步路就累了啊，那我们伺候皇上的时候就轻松了？唉～真是人心不古啊，咱们累死累活的伺候皇上，也落不下别人一个‘好’字。这累病了，还得自己买『药』吃～～”左丰话里有话的看着皇甫嵩。
皇甫嵩一脸的老实样，“左长侍病了？本将军中有随军的大夫，要不让他来伺候长侍大人用『药』？”
“哼～揣着明白装糊涂。”左丰冷哼一声，“不用啦，你要是不识相，卢植就是你的前车之鉴。”说罢，左丰一甩拂尘，踱着四方步出了大帐。
皇甫坚寿呸了一口，“什么东西，不男不女的阉丑。真不明白为什么皇上这么信任这些宦官。”
皇甫嵩斥道：“需防隔墙有耳～”
皇甫郦也是一脸的不理解，“为什么皇上对我们这些出生入死的将军们那么不信任，却对宦官言听计从～？”
皇甫嵩长长地叹了一口气，“这正是皇上的高明之处啊～～～”
“高明？宠信宦官也叫高明？”皇甫坚寿更加不理解。寇邵忍不住开口道：“不错，这正是皇上的高明之处～～”
皇甫郦急切的问道：“怎么子德也这么说？那你倒是说说这哪里高明了？”
“孝桓皇帝是靠谁除掉大将军梁翼的？宦官。”寇邵说道：“宦官无后，宦官得势，最多也就是独揽朝政，挟天子以令诸侯，这天下还是姓刘。可是权臣和外戚得势就不一样了，皇上畏惧再出现王莽这样的人。”皇甫嵩表示认可的微微点头。
寇邵继续说道：“但是，不管是宦官挟天子，还是外戚改朝换代，都是皇上不愿意看到的。所以，皇上就利用宦官来对抗外戚权臣，让他们彼此监视，彼此斗争。最好是二者斗的两败俱伤，这样就不会威胁到皇上的地位。而皇上就可坐山观虎斗，坐收渔人之利。”
皇甫坚寿和皇甫郦默然，想不到自己忠心耿耿，到头来却得到了什么呢？
忽然，皇甫嵩大声道：“明日渡过清河，同张角作战～～”
“什么？这么急？”皇甫坚寿很诧异。
“你没听明白左丰说的意思吗？他在跟为父要钱呢，如果为父要缓战，那就和卢植一样的罪名。要是为父不贿赂他左丰，他就会象告卢植一样来告我们～～～可是～！”皇甫嵩对儿子的驽钝很失望。“眼下速战确实对我军不利，为父哪来的钱去塞他的狗洞？”
大帐里又是一片沉默。当一个将军因为没钱行贿，而不得不用士兵的生命来冒险的时候，他的心一定在流血。如果那些战死的军士们知道他们是因此而死的，不知道他们的灵魂会不会化作厉鬼去找左丰索命。
结果不出大家所料，大败～～～～。冀州黄巾是黄巾军的主力，而且燕赵之地民风剽悍，所以冀州黄巾的战斗力也特别强大。（《后汉书皇甫嵩传》：梁众精勇，嵩不能克。）
汉军兵士们默默的搬运着同伴的尸体，残酷的战争已经把他们的神经折磨的几乎麻木了。但一个人的出现又触动了他们早就木然的神经，这个人就是左丰。不知道是谁把消息走漏给了军士们，大家都知道这次莽撞的出击完全是由于他对皇甫嵩的威胁。
左丰似乎完全感觉不到士兵们看他的眼神中充满了愤恨和怒火，他用鄙夷的眼光看着这些浑身脏兮兮的武夫们，“这些粗鲁的军士～～”左丰一边以手掩鼻一边小声嘀咕。兵士中有听见的人，无不怒目而视，可是又碍于宦官的权势敢怒不敢言～～
“皇甫嵩～～你～”左丰不顾礼数对皇甫嵩直呼姓名，“你～～”左丰还打算挖苦一下皇甫嵩，他刚想开口，只觉得一股无形的压力袭来，如芒刺在背。皇甫坚寿和皇甫郦握紧了拳头，眼睛里几乎可以喷出火来～～。
左丰把快出口的话又咽了回去，“中郎将大人，虽然我不懂武略，但是～～”左丰话到嘴边又缩了回去，因为皇甫嵩很明显是在努力克制自己的愤怒。左丰也是个聪明人，虽然眼下宦官势大，但是这里毕竟是皇甫嵩说了算，所谓拳头在近，皇帝在远，自己还是识相点好。
“长侍大人有何事？”皇甫嵩冷冷道。
“没有～～本官先走一步～”左丰只得悻悻而退。
左丰刚走，皇甫郦上前一步，对皇甫嵩说道：“叔叔，请让我杀了这个阉丑。然后侄儿再『自杀』，决不拖累其他人～”
“休得胡闹～～”皇甫嵩喝斥道，随即有问道：“寇邵，你觉得我们下一步应该怎么办？”
“一个字～～忍。”寇邵竖起一个手指。“怎么忍？”皇甫嵩的理『性』取代了愤怒。
“黄巾贼的主要人员是农民，农民习惯了日出而作，日落而息的生活规律。所以我们要忍耐，要等到他们最倦怠的时候出击，方能一击必胜。”寇邵答道，“凌晨一点半钟，是人类生理上最想睡觉的时间，我们等到那个时间发动偷袭，定能一蹴而就。”寇邵脱口而出。
“那个～‘生理’是什么意思？凌晨一点半钟又是何时？”皇甫嵩诧异道。
“这个～生理就是天『性』的意思。”寇邵尽量用当时的人能理解的话来解释，“凌晨一点半钟就是丑时二刻。”
ii
皇甫嵩点了点头，“确实，以前老夫苦读之时，每到子丑夜时分是最容易犯困的时候。”
“但是，黄巾贼容易犯困的时候，我军的士兵不一样会犯困吗？”皇甫郦提醒道，“难道，我们让士卒白天睡觉，晚上作战？？”
寇邵走到地图前，手指界桥道：“这也不是不可以。只要我们用戟兵和弓弩手从三面防守界桥，就不怕黄巾偷袭。”
“嗯，虽然黄巾贼骁勇，但是界桥狭窄，如果我们用戟兵？”皇甫嵩急切的问道。
“张氏三兄弟都是鉅鹿郡人，和授也算是同乡，对他们三人卑职也略知一二。”沮授捋了一下胡子，“张角有耐『性』，遇事沉着。张梁和张宝则是脾气暴躁的赳赳武夫，而且张梁和张宝互相不服气，如果不是张角从中调和，恐怕早就祸起萧墙。本来他们兄弟三人文武并济实难对付，现在张角一死，张梁和张宝势必个子拥兵自重。对付这样有勇无谋的匹夫之徒，中郎将大人应该游刃有余才是。”
寇邵大喜，沮授把自己不能说的话给说了，而且沮授的情报无疑给了皇甫嵩一剂强心针。寇邵说道：“那是当然，中郎将大人已经决定夜袭。”接着把自己的计划说给沮授听。
谁知道沮授听后摇了摇头，“材官令大人，试问你在赌博的时候连连赢钱，会不会觉得累？”
寇邵的才华受到沮授的否定，心里很不舒服，不过寇邵还是回答道：“连连赢钱之时高兴还来不及，就算通宵达旦也未必有所感觉啊～”沮授笑道：“那就是了。黄巾接连打退卢植，大败董卓，连中郎将大人眼下也吃了亏。这就跟人夜晚赌博连连赢钱时不会觉得累一样，眼下黄巾士气旺盛，即使夜袭也未必能奏效。”
“那依先生所言，又该如何呢？”皇甫嵩问道。
“正如材官令所说，一个字‘忍’！”沮授答道。
“那还要忍多久？”皇甫坚寿有些不耐烦的说道。
沮授看了一眼皇甫坚寿，又扭头对皇甫嵩说：“不用多久，只要三天之后，就可以打破张梁了。不过，在这三天时间里，中郎将大人需要做一些准备。”
“什么准备？粮草？兵器？还是人马？”皇甫郦急切的问道。
“筑坝！”沮授正『色』道。